对于熟悉氯胺酮的人来说，氯胺酮是手术台上常用的麻醉药(如氯胺酮注射)和被称为“K粉”的成瘾药物的成分。不过，去年3月，美国食品药品监督管理局(FDA)批准了一种鼻喷疗法，被称为“Spravato”(主要成分为艾氯胺酮，也就是右旋氯胺酮)，这是几十年来美国首次批准新型抑郁剂。八月份，FDA再次批准使用Spravato来治疗自杀想法和行为。

1962年，CalviLeeStevens第一次在韦恩州立大学的实验室里合成了一种名为“CI-581”的化合物。那时，Stevens只把它看作是潜在的麻醉药。Stevens等人在小鼠等动物模型中检测了该化合物的镇痛作用，然后对CI-581进行了初步的临床试验。该实验选择了20名来自密歇根州立监狱的囚犯，结果显示，CI-581在1~2毫克/千克体重的情况下，可获得良好的麻醉效果。由于CI-581在给囚犯麻醉的同时，也使他们产生了“切离感觉”，多米诺的妻子托尼(Toni)给这种化合物起了个名字：“解离性麻醉剂”。这类化合物现在叫做“氯胺酮”。